Захотелось написать немного о детстве Линдетт, и о том, как она стала следопытом. Чтож...
Захотелось написать немного о детстве Линдетт, и о том, как она стала следопытом. Чтож...
Интерлюдия.
Когда Линдетт было восемь, она убежала вместе с мальчишками на болота, на которых стоял лес. Хиленькие сосенки, ели, колючие кусты, которым не хватало света, топь, в конце концов, - непонятно, почему Линдетт привлекало это место больше, чем любое другое.
Но она заблудилась, и никак не могла найти дорогу домой. Уже начинало темнеть, а она все никак не могла выбраться.
Девочка испугалась, и в панике начала метаться по лесу, надеясь наткнуться на тропу, которая привела бы ее домой, в Западную Гавань. Но все было тщетно.
Она потерялась. А ночью в болотах было ох как опасно, судя по рассказам Георга и Дэйгуна.
Линдетт уже просто шла, куда глаза глядят, не смотря себе под ноги. Вдруг что-то треснуло, словно ветка сломалась, и земля у девочки ушла из-под ног. Точнее, девочка взмыла вверх, подхваченная сетью, словно капканом.
Линдетт закричала. Порвать сеть не представлялось возможным.
Маленькой эльфийке было страшно. Очень страшно. Она заплакала, думая, что теперь никогда не попадет домой и умрет прямо в этой сети.
Она не знала, что за ней наблюдают.
Откуда-то из-за деревьев вышел человек средних лет. Нет, не человек, - эльф. Рядом с ним так же неслышно шла женщина - с луком за спиной.
- Тише, дитя, мы тебе ничего не сделаем, - успокаивающе произнесла женщина, доставая кинжал и распарывая сеть. - Нат, как здесь мог оказаться ребенок?!
Тот, кого назвали Натом, поднял Линдетт на руки и спустил на землю. По меркам эльфов он был немолод: в черных волосах уже поблескивали седые пряди, на руках - мозоли, но синие миндалевидные глаза смотрели прямо и доброжелательно. Хоть и несколько настороженно.
- Не знаю, Элвин, но давай спросим у самой девочки.
Он присел на корточки и мягко спросил Линдетт:
- Как тебя зовут, дитя?
Линдетт отчего-то почувствовала себя совершенно спокойно рядом с этими эльфами, и ответила:
- Меня зовут Линдетт. Линдетт Фарлонг.
- Как ты сюда попала, Линдетт? - спросила женщина.
- Я...я заблудилась. Мы играли в лесу.
- Ты из Западной Гавани?
- Да, - кивнула Линдетт, - А вы кто такие? Друиды?
Нат и Элвин переглянулись и улыбнулись. Только сейчас она заметила, как они похожи. Брат и сестра, наверное.
- Нет, Линдетт, мы не друиды. Мы следопыты. Живем в лесу. Охотимся на животных.
- Тебе повезло, что ты не попала в капкан, который мы поставили совсем недалеко. Иначе было бы очень больно, - ответил следопыт.
- А почему вы не придете в деревню? Почему вы не можете жить там? - удивилась Линдетт.
- Ты задаешь очень правильные вопросы, девочка. - усмехнулся Нат.
- Мы не можем жить в Западной Гавани, Линдетт.
- Почему? - удивилась девочка.
- Извини, мы не можем тебе рассказать. Это большой секрет, - ответила женщина. В таких же синих глазах, как у Ната, промелькнула тень грусти.
- Мы заговорились, Элвин. Линдетт, наверно, уже ждут дома.
- Да, ты прав, Натаниэль. Мы проводим тебя до Западной Гавани, хорошо?
- Хорошо, - кивнула Линдетт.
Следопыты провели ее к деревне, по пути рассказывая о том, кто такие следопыты и как они живут. Они рассказали ей о Миллики, богине следопытов, рассказывали об охоте, выживании под открытым небом, рассказывали о разных странах и городах, где им удалось побывать. Рассказывали о других следопытах, о животных, язык которых они могут понимать...
- Только не говори о нас никому в деревне, хорошо, Линдетт? - они остановились на границе леса, откуда Линдетт уже видела огоньки деревни.
Девочка-эльф кивнула.
- Тогда прощай. Вряд ли мы еще увидимся, - грустно улыбнулась Элвин.
- Постарайся больше не попадаться в ловушки, - усмехнулся Натаниэль, и, коснувшись рукоятей своих сабель, произнес:
- Ну, нам пора. Надо проверить еще несколько капканов и ловушек, которые мы оставили.
Линдетт поблагодарила следопытов и побежала домой, придумывая, что она сейчас скажет Дэйгуну.
Следопыты продолжали наблюдать за ней, оставаясь незамеченными.
- И где, спрашивается, сегодня носит Элани? - раздраженно произнес Натаниэль.
- Черт ее знает, брат. Но Линдетт повезло, что мы на нее наткнулись. - задумчиво проговорила Элвин.
- А я еще не хотел идти проверять эту ловушку... - улыбнулся следопыт.
- Почаще доверяй моей интуиции.
-...По крайней мере, мы увидели эту девочку, Элвин. Из нее мог бы получиться хороший следопыт, да?
- Да, - кивнула Элвин. - Она запоминала дорогу, ты это видел?
- Видел, видел...Пойдем, что ли, вдруг наша друидка вернется? Я хочу с ней поговорить.
- И я тоже, - кивнула женщина.
Следопыты скрылись в лесу, так никем не замеченные.